Астероид

                                                                             Что такое астероиды и чем они отличаются от комет   

Астероиды — скалистые остатки породы, дошедшие до нашей эры со времен формирования солнечной системы и ее планет 4,6 млрд лет назад. Согласно NASA, большая часть астероидов берет путь из главного астероидного пояса, который расположен между Марсом и Юпитером. По подсчетам космического агентства, общая численность астероидов превышает 1 млн. Раньше астероиды также называли «малыми планетами»: они могут достигать диаметра примерно до 500 км и порой имеют собственные спутники. Кроме того, астероиды способны формироваться в самых разных формах.  По составу астероиды делятся на три широких группы. Класс C (углеродные) состоит из глины и кремния, класс S (каменные) — из силикатов и никель-железа, класс М (железные) — из никель-железа. Помимо этого, астероиды также различаются по плотности. Некоторые представляют собой цельные плотные объекты, тогда как другие больше похожи на дрейфующие груды материалов, состоящие из множества мелких объектов, связанных гравитацией. Астероиды, обладающие достаточным размером, чтобы причинить какой-либо ущерб, падают на Землю примерно раз в столетие. Объекты поменьше, размером со стол, падают где-то раз в месяц, но они сгорают ярким пламенем в атмосфере. Чем больше астероиды, тем реже они попадают на нашу планету. По подсчетам NASA, на нашу планету ежегодно падает около 100 тонн материалов из космоса, однако астероиды составляют лишь долю от этой суммы. Они попадали на Землю гораздо чаще в раннем периоде существования солнечной системы, особенно между 7,8 млн и 11,7 млн лет назад, когда обстоятельства были более хаотичными. Бомбардировка нашей планеты астероидами могла сыграть важную роль в зарождении жизни: ученые полагают, что именно благодаря им вода распространилась по поверхности Земли.